Tiny Fisscher is een auteur uit Amsterdam die al ontzettend veel boeken op haar naam heeft staan. Ze viel al een paar keer in de prijzen zoals een Zilveren Griffel voor Het geluk van schildpad.

In Het jaar van Bonk speelt Finn de hoofdrol. Hij is één van de hoofdpersonages uit het eerder verschenen Mijn jaar in een tent. Die laatste titel werd knap tweedes in de Kinder- en Jeugdjury van 2022. Beide boeken zijn volledig los van elkaar te lezen. De stille en gevoelige Finn komt tijdelijk terecht bij zijn oom en tante omdat het thuis moeilijk gaat. Finn houdt van de natuur, en zijn liefde daarvoor vind je doorheen het hele verhaal terug. In kleine observaties en in weetjes (waar ik ook nog veel van heb bijgeleerd) verspreid over het boek. Finn leert Zwaan kennen, een meisje die een jaar in haar tent wil doorbrengen om centen te verzamelen voor haar goede doel. De twee hebben direct een goede klik en hebben veel aan elkaar. Voor Finn is het eerst wat verwarrend, want hij maakt niet makkelijk vrienden. Maar hij leert steeds meer vertrouwen op zijn vriendschap met Zwaan en haar familie, en zijn zelfvertrouwen groeit ook steeds meer.

Toch blijft zijn moeilijke thuissituatie wegen op Finn. Welke rol heeft hij er zelf in? Wat is zijn verantwoordelijkheid en wat niet? Waar kan hij iets aan doen, en wil hij alles wel terug veranderen of is hij best blij waar hij nu is? Fisscher slaagt erin om mooi het evenwicht te bewaren tussen een kind die zijn ouders graag ziet, maar die ook snapt dat het thuis niet meer goed gaat. En dat er eerst dingen moeten veranderen voor hij weer zijn plaats kan opnemen. Hij wordt gesteund door zijn nieuwe omgeving. Zijn tante en oom, Zwaan en Zwaans familie. Zo groeit Finn doorheen het verhaal. En ook zijn ouders groeien doorheen het verhaal. Een mooi proces om als lezer te mogen volgen.

Naast het sterke en ontroerende verhaal, wordt het ook ondersteund door een mooie vormgeving. De binnenflap bevat een fijne illustratie waar je Zwaans' tent ziet staan in de velden. Het verhaal wordt maand per maand verteld. Het start in november en eindigt een jaar later, in oktober. Elke maand krijgt een zwart-wit illustratie van een vogel als gezelschap. Door die onderverdeling worden de hoofdstukken nooit te lang voor nog zoekende lezers. De cover nodigde mij al uit om het boek te lezen, en dat werd alleen maar verder bevestigd tijdens het lezen van het verhaal. Een echte aanrader.