Met het verschijnen van dit vijfde deel was de romanserie de cultstatus definitief ontgroeid en tot hype geworden, compleet met verkoopembargo en op koopvideo verkrijgbare televisie-interviews. En zoals in de popcultuur al gebruikelijk was bij een al te groot succes: ook hier nu ineens kritische geluiden bij een 'kwalitatief' onveranderd product. In dit deel, dat de periode 1979-1982 omspant, raakt ook Voskuils alter ego Koning steeds nauwer dan hem lief is betrokken bij zakelijke aangelegenheden. Opgelegde bezuinigingen en de democratiseringsgolf dwingen hem steeds meer in de rol van afdelingshoofd die zijn mensen kost wat kost wil redden. Hij krijgt het drukker dan ooit tevoren met werkzaamheden die hij verfoeit en waaraan hij zich eerder handig wist te onttrekken. Hij wordt zich nog pijnlijker bewust van het vergeefse karakter van werkzaamheden en daden en raakt nog meer geïsoleerd. Gelukkig is er ook nu weer volop en vrolijk te genieten van prozaïscher zaken als het gekissebis met echtgenote Nicolien. Paperbackeditie; kleine druk.